春になると田圃一面に花が咲いて、春を実感させます。

昔は田舎に行くと、どの田圃にも絨毯のように咲いていたものです。それはそれは何とも形容しがたい桃源郷のような夢のような光景です。

敢えて言うなら、一度死にかけた人にしか分からない光景でしょう。

もうダメかと思ったそのとき、暗いトンネルを抜けると辺り一面にお花畑が。温かい雰囲気に包まれて、うっとりとし、さらに先に進みたくなります。するとお花畑の向こうになぜがもう亡くなっている人の姿が見え、おいでおいでをしています。この向こうにはもっと綺麗なお花畑があるんだろうなあ、と思いながら進んでいこうとすると、何かが行くなと引っ張っています。はっと我に返り、周りを見るとそこは病院の集中治療室。

ってな感じです。

敢えて言ってみました。私にはまだ分からない感覚です。

それほどにのどかで綺麗なレンゲ畑に座り込み、花を摘んで冠にしたりして遊んだものです。レンゲには良質の蜜もあり、ミツバチが蜜をよく集めています。ハチも自分や巣が攻撃されない限り、攻撃してきませんから、目の前には違いようとおかまいましです。

この季節には、ある仏教において「甘茶祭り」というお祭りがあります。「お花摘み」といって、自然の野花を摘んで甘茶を入れている台を飾りつけます。このときレンゲも大活躍です。

レンゲとは蓮華と書きますが、これは蓮（はす）つまり、レンコンのことです。蓮はお釈迦様と強く関わりがありますから、レンゲも何か因縁があるのでしょう。

勘違いされている方もおられるかもしれませんが、「因縁」とは仏教から来た言葉で、何か原因があって、それにより結果が生ずることとか、由縁とかという意味です。ですから　　“因縁をつけられた”　とかというように悪い意味ばかりではありません。

線香の香りと、花の香り、甘茶の香りでなんとも厳かな気持ちになると同時に、心が落ち着いてきます。

レンゲはヤギの餌としても最高です。花も種も大好物です。若葉は柔らかく、おひたしにしても美味しそうです。でも食べたことはありません。食べられるかどうかも分かりません。

レンゲの花が咲く前から、田圃の端からヤギの餌用に刈っていくと、ある程度進んだ頃には、始めに刈った場所に新しいレンゲが生えています。レンゲが二度利用できるのです。でも二度目のレンゲは刈ってはいけません。もう生えてこなくなります。

といいつつもまばらに刈っていましたが。来年には周りの種から生えてくるので心配は要りません。

レンゲは実に見事に農業にとけ込んだ植物なのです。全く無駄というものがありません。感心するばかりです。

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